شرکت الکترونیک آرتس (Electronic Arts) که یکی از ناشران بزرگ بازی‌های ویدیویی در جهان است، تصمیم گرفته استودیوی بازی‌سازی بایوور (BioWare) را پس از بیش از سه دهه فعالیت تعطیل کند. این استودیو که در ساخت بازی‌های محبوب و تأثیرگذار نقش مهمی داشته است، قرار بود قسمت جدیدی از مجموعه «مس افکت» (Mass Effect) را تولید کند. با تعطیلی بایوور، ساخت این بازی که پنجمین قسمت اصلی این مجموعه از سال 2007 به شمار می‌رفت، نیز لغو شده است.
استودیوی بایوور روز چهارشنبه در شبکه‌های اجتماعی خبر تعطیلی خود را اعلام کرد. این خبر پس از انتشار گزارشی از سوی بلومبرگ منتشر شد. در گزارش بلومبرگ آمده بود که شرکت الکترونیک آرتس قصد دارد حدود 400 نفر از کارکنان خود را اخراج کند. از این تعداد، نزدیک به 50 نفر در استودیوی بایوور مشغول به کار بوده‌اند. با این حال، هنوز جزئیات بیشتری درباره روند تعطیلی استودیو و وضعیت کارکنان آن منتشر نشده است. نمایندگان الکترونیک آرتس نیز تا زمان انتشار این خبر به درخواست رسانه‌ها برای اظهارنظر درباره اخراج‌ها پاسخ نداده بودند.
شرکت الکترونیک آرتس که دفتر اصلی آن در ردوود شورز ایالت کالیفرنیا قرار دارد، ناشر مجموعه‌های شناخته‌شده‌ای مانند «بتلفیلد» (Battlefield) و «سیمز» (The Sims) است. این شرکت در ماه اوت، فروش خود را به ارزش 55 میلیارد دلار نهایی کرد. خریداران این شرکت شامل صندوق سرمایه‌گذاری عمومی عربستان سعودی (PIF)، شرکت سرمایه‌گذاری سیلور لیک پارتنرز (Silver Lake Partners) و شرکت افینیتی پارتنرز (Affinity Partners) بودند. افینیتی پارتنرز را جرد کوشنر، داماد دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، اداره می‌کند. این معامله یکی از رویدادهای مهم در صنعت بازی‌های ویدیویی به شمار می‌رود و مالکیت الکترونیک آرتس را وارد مرحله تازه‌ای کرده است.
بایوور در پیامی در شبکه‌های اجتماعی، از سال‌ها فعالیت خود و نقش گیمرها در موفقیت بازی‌هایش قدردانی کرد. این استودیو نوشت: «آنچه نسل‌های مختلف کارکنان بایوور در کنار یکدیگر ساخته‌اند، چیزی است که باید آن را جشن گرفت و به یاد سپرد.» در ادامه این پیام آمده است که بازی‌های این استودیو تنها به دلیل داستان‌ها و شخصیت‌هایشان به آثاری ماندگار تبدیل نشدند؛ بلکه گیمرها نیز با انتخاب‌های خود، گفتگو درباره اتفاقات بازی‌ها و علاقه به شخصیت‌ها، به این دنیاها معنا و هویت بیشتری بخشیدند.
بایوور در طول فعالیت خود به ساخت بازی‌های نقش‌آفرینی معروف شد؛ بازی‌هایی که در آن‌ها داستان، شخصیت‌پردازی و تصمیم‌های بازیکن اهمیت زیادی دارند. این استودیو آثاری در سبک فانتزی، مانند «بالدرز گیت» (Baldur’s Gate) و «دراگون ایج» (Dragon Age)، تولید کرد و سپس با بازی‌های علمی‌تخیلی مانند «جنگ ستارگان: شوالیه‌های جمهوری قدیم» (Star Wars: Knights of the Old Republic) و مجموعه «مس افکت» شهرت بیشتری به دست آورد. بسیاری از طرفداران، بایوور را به دلیل داستان‌های جذاب، شخصیت‌های به‌یادماندنی و امکان انتخاب مسیرهای مختلف در بازی‌هایش می‌شناختند.
با این حال، تلاش این استودیو برای ورود به سبک‌های دیگر نتیجه مطلوبی نداشت. بازی «انتم» (Anthem) که در سال 2019 منتشر شد، نمونه‌ای از این تغییر مسیر بود. بایوور در این بازی به جای تمرکز بر داستان‌گویی تک نفره، به سراغ یک تجربه آنلاین و چندنفره رفت. این تصمیم با توانایی‌ها و نقاط قوت اصلی استودیو فاصله داشت. انتم نتوانست جامعه‌ای پایدار و وفادار از بازیکنان ایجاد کند؛ جامعه‌ای که بازی‌های آنلاین موفقی مانند «فورتنایت» (Fortnite) و «اورواچ» (Overwatch) از آن برخوردارند.
عملکرد دو مجموعه اصلی و محبوب بایوور نیز در سال‌های اخیر چندان رضایت‌بخش نبود. بازی «مس افکت: آندرومدا» (Mass Effect: Andromeda) که در سال 2017 منتشر شد و «دراگون ایج: ویل‌گارد» (Dragon Age: The Veilguard) که در سال 2024 به بازار آمد، با واکنش‌های متفاوت منتقدان روبه‌رو شدند و نتوانستند رضایت بسیاری از طرفداران را جلب کنند. پیش از اعلام تعطیلی بایوور، ساخت قسمت جدیدی از مجموعه مس افکت در این استودیو ادامه داشت؛ اما اکنون آینده این مجموعه با ابهام روبه‌رو شده است.
استودیوی بایوور در سال 1995 در کانادا تأسیس شد و در سال 2007 به مالکیت الکترونیک آرتس درآمد. تعطیلی این استودیو پس از بیش از 30 سال فعالیت، پایان دوره‌ای مهم برای یکی از نام‌های شناخته‌شده در تاریخ بازی‌های نقش‌آفرینی است؛ استودیویی که آثارش برای سال‌ها بر شیوه روایت داستان و طراحی شخصیت‌ها در بازی‌های ویدیویی تأثیر گذاشت.